Garantierter Erfolg durch starke Innovationspartner

Es ist nicht von der Hand zu weisen, dass wirtschaftlicher Erfolg eine überaus strategische Angelegenheit ist. Gerade im Hinblick auf zukünftige Wettbewerbsvorteile kann sich die Zusammenarbeit mit einem Innovationspartner besonders lohnen. Interdisziplinäre Teams liefern zusehends frische Perspektiven auf eingefahrene Prozesse und tradierte Glaubenssätze – ein entscheidender Faktor, der vor allem kleinen und mittleren Unternehmen (KMUs) zugutekommt.

Was ist ein Innovationspartner?

Vorteile der Zusammenarbeit mit Innovationspartnern

• Schnellerer Innovationszyklus
  Durch Zugriff auf externe Expertise werden Entwicklungsprozesse massiv beschleunigt.
• Risikominimierung
  Iteratives Testen und kontinuierliches Feedback senken das Risiko von Fehlentwicklungen. Durch heterogene Perspektivierung ist es möglich, das eigene Profil Schritt für Schritt zu schärfen.
• Zugang zu neuen Technologien
  Innovationspartner bringen oft einen frischen Blick und Kompetenzen hinsichtlich technologischer Trends und Tools mit, die intern nicht verfügbar sind.
• Interdisziplinäre Impulse
  Die Zusammenarbeit mit Expert:innen aus anderen Branchen und mit verschiedenen Hintergründen eröffnet neue Perspektiven und fördert unkonventionelle Lösungen für die Problemstellungen von morgen.
• Nachhaltige Wettbewerbsfähigkeit
  Unternehmen können ihre Innovationskraft langfristig sichern und sich erfolgreich im Markt differenzieren. Dabei ist es möglich, sich auf die eigenen Stärken zu besinnen und neue Kompetenzen des Innovationspartners nach Bedarf einfließen zu lassen.

Praxisnahe Einsatzszenarien: Innovationspartner in Aktion

1. Kooperation zwischen Start-up und Mittelstand
   Ein klassisches Beispiel für erfolgreiche Innovationspartnerschaften ist die Zusammenarbeit zwischen etablierten Mittelständlern und agilen Start-ups. Ein Maschinenbauunternehmen kann beispielsweise gemeinsam mit einem jungen Softwareunternehmen eine IoT-Lösung entwickeln, die es ermöglicht, Produktionsdaten in Echtzeit auszuwerten. Während der Mittelstand Expertise in Prozessen und Fertigung mitbringt, liefert das Start-up frische Ideen und schnelle Iterationen – das Ergebnis: eine marktreife Lösung, die zu entwickeln es unter anderen Umständen Jahre gebraucht hätte.
2. Hochschulen als Innovationsmotor
   Forschungskooperationen mit Hochschulen sind ein weiteres starkes Praxisbeispiel. So können Unternehmen im Rahmen von Forschungsprojekten nicht nur von der neuesten wissenschaftlichen Erkenntnis profitieren, sondern auch Zugang zu Talenten erhalten, die später als Fachkräfte rekrutiert werden können. Mittels sogenannter Matchingplattformen ist es möglich, die Verschaltung zwischen Industrie und Akademie noch enger zu gestalten. Ein konkretes Beispiel für eine Innovationspartnerschaft ist die Entwicklung nachhaltiger Materialien in Zusammenarbeit mit einer Hochschule für Angewandte Wissenschaften (HAW), die den Sprung vom Labor in die Serienproduktion ermöglicht und einen Wettbewerbsvorteil für das kooperierende Unternehmen bereithält.
3. Cross-Industry-Kooperationen
   Manchmal entstehen bahnbrechende Innovationen erst durch den Austausch zwischen völlig unterschiedlichen Branchen. So führte eine interdisziplinäre Innovationspartnerschaft zwischen einem Energieversorger und einem E-Mobility-Anbieter zur Entwicklung eines skalierbaren Ladeinfrastruktursystems für urbane Räume. Hier zeigt sich, dass Innovationspartner nicht aus der eigenen Industrie kommen müssen, um echten Mehrwert zu schaffen – es ist sogar äußerst gewinnbringend, wenn zwei oder mehr Unternehmen aus wesensverschiedenen Branchen mit vereinten Kräften an Lösungen für drängende Probleme arbeiten, die sie aus ihrer jeweils idiosynkratischen Brille betrachten.
4. Innovationspartnerschaften in der Verwaltung
   Auch öffentliche Institutionen profitieren von Innovationspartnern. In vielen Städten werden Open-Data-Initiativen genutzt, um Smart-City-Lösungen zu entwickeln, die den Verkehr optimieren oder den Energieverbrauch senken. Durch die Zusammenarbeit von Verwaltung, Tech-Unternehmen und Zivilgesellschaft entstehen Lösungen, die den Bürger:innen direkt zugutekommen. Sogenannte Public-Private-Partnerships (PPPs) können einen gewaltigen Unterschied machen, wenn es um innovative Neuerungen, wie etwa neue Mobilkommunikationsstandards geht.
5. Internationale Innovationsnetzwerke
   Für Unternehmen, die global agieren, sind internationale Innovationspartner besonders wertvoll. Ein Konsortium aus mehreren europäischen Unternehmen kann zum Beispiel gemeinsam an Lösungen für den CO₂-neutralen Transport arbeiten, gefördert durch EU-Programme wie Horizon Europe. Dies eröffnet nicht nur Zugang zu Fördermitteln, sondern auch zu einem Netzwerk von Partnern, die Expertise aus verschiedenen Ländern einbringen.

Real World Case Studies

• UnternehmerTUM & BMW: Circular Republic
  UnternehmerTUM, der Startup-Inkubator der Technischen Universität München, arbeitet gemeinsam mit BMW an der Initiative Circular Republic. Ziel: Lösungen für die Circular Economy zu entwickeln, z. B. in den Bereichen Batterie-Recycling und Elektromobilität. Diese Innovationspartnerschaft verbindet akademische Forschung, Industrie-Know-how und Startup-Agilität, um nachhaltige Produkte und Systeme schneller und praxistauglicher zu gestalten. Financial Times
• University–Industry Partnerships in Action (UIIN Casebook)
  UIIN hat eine Sammlung von Fallstudien veröffentlicht, die zeigen, wie Hochschulen und Betriebe weltweit zusammenarbeiten – z. B. in Spanien, Deutschland, Italien und den Niederlanden. Diese Partnerschaften reichen von langfristigen Forschungskooperationen bis zu Startups, die akademisches Wissen nutzen, um reale Probleme zu lösen. UIIN
• Siemens’ Strategic University Relations (Germany)
  Die Siemens AG betreibt ein Programm, das Partnerschaften mit Universitäten strategisch auf mehreren Ebenen fördert – gemeinsame Forschungsprojekte, Co-finanzierung von Professuren, Kollaborationen bei Forschung und IP-Entwicklung. Diese Initiativen stärken nicht nur die Innovationsfähigkeit von Siemens, sondern auch das Innovationsökosystem rund um die Hochschulen. UIIN
• Corporate–Startup Collaboration in Europe – EIC Bericht
  Der European Innovation Council hat kürzlich einen Bericht herausgegeben, der aufzeigt, wie Kooperationen zwischen Corporates und Startups die Skalierung von Deep Tech und industrielle Transformation fördern. Solche Partnerschaften bieten Startup-Unternehmen Zugang zu Ressourcen, Marktzugang und Erfahrung; Corporate Partner profitieren von Agilität, Kreativität und Innovation. European Commission
• Case Studies of SMEs Leveraging IP (European Patent Office)
  Das EPO hat verschiedene Fallstudien veröffentlicht, in denen kleine und mittlere Unternehmen (KMUs) Patent- und IP-Strategien erfolgreich eingesetzt haben, um Innovation voranzutreiben und ihre respektive Marktposition zu stärken. So existieren zum Beispiel Unternehmen, die durch Patentierung und gezielten Technologietransfer neue Produktlinien schafften oder sich in ihren jeweiligen Nischenmärkten deutlich zu differenzieren vermochten. EPO

Innovationspartnerschaften als Teil einer langfristigen Geschäftsstrategie

Fazit: Die Kooperation mit einem Innovationspartner als strategischer Hebel

Quellen